La campaña internacional de ayuda a Haití ha tenido un empuje inusitado en el mundo del vino tanto fuera como dentro de España, con un número importante de críticos, bloggers y redes sociales haciéndose eco de la catástrofe y lanzando distintas iniciativas para recaudar fondos.

En España se ha creado la web www.vinosextraordinarios.wordpress.com para articular una subasta en la que los aficionados pudieran participar, ya fuera pujando por distintas etiquetas, donando botellas de vino o realizando aportaciones económicas directas. La puja se cerró oficialmente el pasado lunes 1 de febrero y entre la lista de vinos subastados hubo marcas tan suculentas como el Clos d’Ambonnay de Krug que pasa por ser uno de los champagnes más escandalosamente caros que se pueden encontrar en el mercado, mágnums de marcas míticas españolas y numerosas grandes formatos donados en muchos casos por los propios elaboradores. También muchas marcas de “locos del vino” de pequeña producción, añadas antiguas de riojas clásicos y vinos extranjeros con presencia destacada del champagne. Hay que destacar la gran participación de bodegas, tiendas, distribuidores y, por supuesto, de los aficionados y amantes del vino.

La restauración madrileña, con participación de más de 30 restaurantes y 10 hoteles organizó un cena benéfica el último domingo de enero en el Hotel Silken Puerta América. Los más de 300 asistentes pagaron un cubierto de 150 euros por un programa que incluía cóctel de bienvenida, cena de gala, espectáculo de magia y sorteo benéfico. En total se recaudaron 100.100 euros que la ONG Codespa destinará a la reconstrucción de Haití. Por su parte, el grupo Pesquera, en colaboración con la Asociación de Sumilleres de Valladolid ha programado una cata benéfica para el próximo domingo, en esta ocasión a favor de la Fundación Bonal Hermanas de Santa Ana. Y el martes 9, Pedro Mazuelas y Jesús López impartirán una cata de vinos del grupo Vega Sicilia en el restaurante madrileño Mesón del Cid. Se pide una aportación de 90 € y los fondos irán destinados a la ONG Médicos son Fronteras.

En el ámbito internacional, la revista on-line Palate Press ha llevado la iniciativa de una subasta de vinos de funcionamiento similar a la española que está teniendo gran eco en las redes sociales de vinos y por parte de gurús como Jancis Robinson o Gary Vaynerchuck.

Según publicaba Decanter hace unos días, se están produciendo numerosas iniciativas en distintos lugares del mundo. La red social australiana Booze Monkey también ha puesto en marcha una subasta con expectativas de recuadar 100.000 dólares. El creador de la página web Wine Lovers Discussion Group, Dale Willimas, ha ofrecido su colección de burdeos como premio de un sorteo benéfico. En Reino Unido, David Gleave de Liberty Wines y el crítico Tim Atkin están poniendo en marcha un evento para recaudar fondos a través de 50 cenas benéficas que se celebrarían en un mismo día en 50 restaurantes distintos.

El cambio de década y de año ha puesto a muchos críticos famosos frente a la bola de cristal, ya sea para lanzar predicciones de lo que traerán el próximo año o la próxima década, para resumir los logros de los últimos tiempos o, simplemente, para expresar sus deseos sobre cómo mejorar el mundo del vino.

La escritora británica Jancis Robinson ha elegido esta última vía para expresar su preocupación por que en el futuro se dediquen más esfuerzos al almacenaje y transporte de vino en las mejores condiciones posibles. “Sería muy saludable para el mercado de vinos finos –ha escrito– que hubiera más lugares de primer nivel para almacenar vino con garantías de temperaturas frescas constantes y humedad razonable”. Y: “También en mi lista de deseos está que todas aquellas personas responsables de transportar y almacenar vinos de más de unas pocas libras la botella, se tomen muy en serio su trabajo a la vista de que el vino puede dañarse seriamente si se guarda en un ambiente muy cálido o muy frío”.

Además de proponer un almacenamiento subterráneo para evitar gastos energéticos, Robinson continuará en 2010 la guerra contra las botellas pesadas y antiecológicas y los embalajes no reciclables de poliestireno expandido (más familiarmente conocido como poliespán). Expresa el propósito personal de beber más riesling en 2010 (ha sido siempre una de las mayores defensoras de la variedad alemana) y lanza una de sus críticas mordaces: “Me gustaría grabar con un impuesto el uso de la palabra "apasionado" referida a elaboradores de vino. La veo estampada en todos los folletos comerciales para describir a los bodegueros más lúgubres o inexpertos como personajes llenos de entusiasmo por su oficio”.

En su blog Dr. Vino, Tyler Colman propuso a sus seguidores votar al personaje de la década que se acaba de cerrar y el ganador fue Eric LeVin, el creador de Cellar Tracker, seguido muy de cerca por el famoso videoblogger Gary Vaynerchuck. Dos personajes, por otro lado, que han mostrado el camino de los nuevos tiempos en Internet. El primero creando una red social en torno a un software para la gestión de las bodegas de los aficionados que ya cuenta con más de 92.000 usuarios y se va acercando a los 16 millones de catas y comentarios sobre vinos. El segundo imprimiendo un estilo tan informal como entusiasta a sus catas diarias en vídeo que le han permitido ganarse casi 850.000 seguidores en Twitter.

Otro blogger de peso, Jamie Goode daba réplica al reto de Dr. Vino, pero eligiendo no a la persona, sino a la cosa de la década. La elección del crítico que mejor comunica los temas científicos y técnicos en el vino es el tapón de rosca por haberse impuesto en los últimos años en una gran mayoría de mercados (no es el caso de España) y haber obligado al resto de tapones, en especial el corcho, a mejorar notablemente.

En Bloomberg, el norteamericano John Mariani se preocupaba más por la situación de los mercados y vaticinaba que en 2010 seguirán cayendo los precios de los vinos caros, cada vez se realizarán más compras de vino on-line, crecerá el número de winebloggers, el champagne seguirá pasando una mala racha a medida que los consumidores encuentran buenas alternativas de precio más bajo o que los americanos comprarán cada vez más vinos por debajo de 10 $. “La mejor apuesta por un mercado en expansión –concluía– es China, sedienta de vinos buenos y baratos, pero, como en todo lo demás, empezarán muy pronto a producirlos ellos mismos”.

Por la atención que merece todos los años en los medios de comunicación, seguro que muchos de ustedes piensan en Madrid Fusión como en un foro de cocineros estrella que hacen disquisiciones sobre la cocina molecular y otros misterios de la física aplicada a los fogones. Probablemente, a la mayoría de los mortales la alta cocina les sigue quedando bastante lejos.

Pero la nueva edición de este macro-congreso culinario que se celebrará en la capital del 26 al 29 de enero viene acompañada del certamen paralelo Madridfusión Gastrofestival, una loable iniciativa para acercar el mundo de la gastronomía a todos aquellos que pululen por la ciudad durante la última semana del mes.

Con la colaboración del Ayuntamiento de Madrid, el gastrofestival se ha concebido como un conjunto de iniciativas repartidas en distintos espacios y ámbitos culturales de la ciudad.

Los más sibaritas y con los bolsillos mejor dispuestos (75 € menú, bebidas aparte) podrán probar la cocina de algunos de los cocineros invitados a la actual edición de Madrid Fusión, en concreto tres australianos, dos mejicanos, un francés, un japonés y un italiano que oficiarán en distintos restaurantes de Madrid. Pero el programa “Madrid Gastronómico” permitirá pasarse por otros destacados establecimientos que ofrecerán menús cerrados para la ocasión de 25 a 40 euros y más de 40 bares ofrecerán una tapa con botellín de cerveza al precio de tres euros.

Más aún. Habrá descuentos en tiendas gourmet y de menaje y catas en escuelas y negocios de restauración como el Mercado de San Miguel, así como visitas guiadas al Museo Thyssen Bornemisza, a la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando y a diez galerías de arte en torno al tema de la gastronomía en la pintura. Quienes lo deseen tienen una oportunidad para empaparse de cultura gastronómica.

Porque si la montaña no viene a Mahoma, habrá buscar otras vías para acercar la cultura del buen comer y el buen beber al hombre de la calle. Esto han debido pensar también en la Asociación de Bodegas Familiares de Rioja al concebir, en colaboración con el Gobierno de La Rioja, la que han llamado “Feria de las Familias del Rioja”. Se trata de una recreación de las ferias antiguas, con casetas, personajes, espectáculos, gastronomía... y una temática centrada en el mundo de vino y destinada a toda la familia que incluye talleres para niños. El evento tendrá lugar los días 3 y 4 de abril en el recinto de Riojaforum.

Y más cosas que habrá que hacer para intentar frenar el descenso del consumo de vino en España.